Ponad 2300 tysiące lat temu, w sercu Chin, rzeka Mi Lo była świadkiem śmierci Qu Yuana - poety i cesarskiego doradcy. Wówczas nikt nie zdawał sobie sprawy, że była również świadkiem narodzin tradycji, która przerodziła się w sport.
        Na skorumpowanym dworze cesarskim, Qu Yuan był uczciwym człowiekiem, który chciał poprawić los zwykłych ludzi. Zausznicy cesarza, nienawidzący zmian i zazdroszczący Qu Yuanowi łask i popularności uknuli intrygę, która pozbawiła Qu Yuana cesarskiego zaufania i doprowadziła do wygnania go z dworu. Zrozpaczony poeta rozpoczął swoją wędrówkę po prowincjach, zapisując w swych wierszach smutek, jaki trawił jego duszę.
        Jego wędrówka trwała wiele dni i noc, aż pewnego dnia przyszedł nad brzeg rzeki Mi Lo i rzucił się w jej nurty. Nie wiadomo dlaczego to zrobił. Być może nie mógł znieść smutku i samotności jakie nosił w sercu, a może nie mógł  cierpieć swej bezsilności wobec systemu.
        Rybacy, którzy widzieli jego desperacki czyn, pospieszyli mu na ratunek. Bijąc w bębny, by odstraszyć głodne ryby i wiosłując wściekle, próbowali uratować poetę. Na próżno! Qu Yuan utonął, a jego ciało nie zostało odnalezione. Na pamiątkę tej tragedii, każdego roku urządzane były wyścigi łodzi. W ten sposób narodził się sport, który podbił serca nie tylko Chińczyków, ale także ludzi innych kultur.

Historia Łodzi Smoczych w Polsce

Początek łodzi smoczych w Polsce to rok 1997, kiedy to Włodzimierz Schmidt, długoletni działacz i trener MRKS "Gdańsk" zorganizował wraz z Jerzym Walczykiem pierwsze zawody na Motławie w Gdańsku. Zawody mogły się odbyć tylko dlatego, że zaproszone z Niemiec kluby przywiozły dwie łodzie smocze. Ścigało się 7 osad z Niemiec i jedna Polska. W zawodach tych osada MRKS Gdańsk pod nazwą "Gdańskie Smoki" zajęła III miejsce, a puchar Prezydenta Miasta Gdańska zdobyła załoga z Hamburga. Sponsorami imprezy był Urząd Miasta Gdańska oraz Gdańska Stocznia Remontowa. Od tego roku rozpoczął się zwycięski "marsz" łodzi smoczych na polskie wody. W następnych latach, zostały zakupione dwie pierwsze łodzie i zawody na Motławie weszły na stałe do kalendarza imprez organizowanych przez powstały w Gdańsku pierwszy klub pływania na łodziach smoczych pod nazwą Klub Wodny WIKING.

Podczas trzecich zawodów międzynarodowych w roku 1999 zorganizowanych na otwarcie Jarmarku Dominikańskiego w dniach 31/08 - 01/08/99, pierwszy raz zwyciężyła załoga polska. Zawody te obserwował zaprzyjaźniony z Piotrem Gawlickim, dyrektorem Tetra Polska brytyjski przedsiębiorca Derek Hankinson który sfinansował udział polskiej drużyny w mistrzostwach świata w Nottingham w Anglii 26 - 29 sierpnia 1999 r. Na mistrzostwach tych drużyna polska uplasowała się w środku stawki zajmując w ogólnej punktacji klasy 'open' VIII miejsce na 15 startujących krajów, a 5 w Europie za Niemcami, Wielką Brytanią, Danią i Węgrami. Trenerem tej załogi był Włodzimierz Schmidt a pomagał w przygotowaniach Mirosław Jarliński z KS Astoria Bydgoszcz. Sukcesy zawodników polskich i zaangażowanie w rozwój tej dyscypliny sportu dwojga zapaleńców, wymienionych wyżej, oraz Piotra Gawlickiego doprowadziły do powołania w dniu 3/11/1999 r. w Gdańsku związku stowarzyszeń pod nazwą "Polska Federacja Łodzi Smoczych".
W roku 2000 reprezentacja Polski startująca na Mistrzostwach Europy w Malme zdobyła pierwszy medal dla Polski. W kategorii premier open na dystansie 500 metrów nasza załoga zdobyła brązowy medal.
Rok 2000 to pierwsze regaty łodzi smoczych w Malborku, gdzie organizacją zajął się Andrzej Lewandowski i Sławomir Nawrocki. W Sztumie pierwsze regaty zostały rozegrane w dniu 8/07/ 2000 r a zorganizował je Krzysztof Burczyk i Krzysztof Wojewoda. Pierwsze regaty w Bydgoszczy zorganizował w tym roku Mirosław Jarliński. Rok 2001 to ponowny start polskiej ekipy na Mistrzostwach Świata w Filadelfii, gdzie osada uplasowała się na VII miejscu na 1000 i 500 metrów. Po powrocie z dalekiej Fialdelfii Klub Wodny "Wiking" z Gdańska brał udział w klubowych Mistrzostwach Europy w Bremie. Był to bardzo dobry występ gdańskiej załogi która na dystansie 250 wywalczyła brązowy medal a na 500 metrów była IV.
W roku 2002 w Poznaniu odbyły się Mistrzostwa Europy Łodzi Smoczych a w roku 2003 w Poznaniu odbyły się V Mistrzostwa Świata. Mistrzostwa Europy i Świata zostały zorganizowane przez Polską Federacje Łodzi Smoczych przy pomocy organizacyjnej ze strony Urzędu Miejskiego w Poznaniu, Klubu Sportowego "Posnania" i Poznańskiego Ośrodka Sportu i Rekreacji. Rok 2004 to kolejny start Polaków w Mistrzostwach Świata, tym razem w Szanghaju.
Rok 2005 to VII Mistrzostwa Świata Łodzi Smoczych w Berlinie. Polskę reprezentowała osada juniorek. Załoga złożona z dziewcząt klubu Nogat Malbork zdobyła srebrny medal na 500 metrów. Równolegle z Mistrzostwami Świata w Berlinie odbywały się Klubowe Mistrzostwa Europy. Najlepiej zaprezentowała się załoga Polskiego Stowarzyszenia Weteranów Kajakarstwa z Olsztyna która w wyścigu na 500 metrów zdobyła III miejsce. Oprócz tej załogi w berlińskich Klubowych Mistrzostwach Europy startowały załogi Klubu Wodnego "Wiking" w kategorii open oraz Polskiego Klubu Przygody z Gdańska w mikście.
Rok 2005 to także I Mistrzostwa Polski Seniorów oraz Juniorów w Gdańsku Ogółem w tych I mistrzostwach Polski brało udział 17 załóg tj. prawie 400 uczestników. W roku 2005 po raz pierwszy wyścigi łodzi smoczych odbyły się: w Olsztynie, w Szczecinie -zorganizowane przez pana Bruno Salcewicza (400 uczestników), we Wrocławiu i w Elblągu. Tradycyjnie już regaty łodzi smoczych odbywały się w Gdańsku, Malborku, Bydgoszczy i Poznaniu.
W okresie 9 lat obecności smoczych łodzi w Polsce, Polska Federacja Łodzi Smoczych i kluby zaangażowane w pływanie na łodziach smoczych zorganizowały kilkadziesiąt regat upowszechniających ten sport. Ogółem w regatach w dotychczasowej historii dyscypliny w Polsce brało udział około 25 200 uczestników.